文字是符号的一种

文字是符号的一种。所谓符号，是指视觉符号。可视符号可以读，也可以不读，可读符号只是可视符号中的一种。文字并非符号之全部。文字出现前有符号，文字出现后也有符号，文字外有符号，文字内也有符号，文字本身就是由符号组成，文字本身就是符号。我们不能说所有符号都是文字，但也不能说，文字与符号毫无关系。这就像人与猿有别，但也不能说人与猿毫无关系，因为他们都是从类人猿进化而来。
　　郭沫若把中国新石器时代的早期符号分成两大系统：几何符号和图形符号。前者以半坡遗址的陶符为代表，多为点线式的几何形符号；后者以大汶口遗址的陶符为代表，多为用线条勾勒的图形符号（这两类符号，不尽出于刻，也有用毛笔硬笔书写者）。他把这两类符号称为指事、象形两大系统，分别当作汉字的两个源头。他认为，商代有两种族徽，一种是“刻划系统的族徽”（包括今天所谓“数字卦”），一种是“图形系统的族徽”。这两种“族徽”即源自陶器上的这两类符号。